Étape à Saint-Paul-de-Vence, village de charme provençal
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À quelques kilomètres de la Côte d’Azur, le village de Saint-Paul-de-Vence, dans les Alpes-Maritimes, vous invite à découvrir son patrimoine, ses panoramas et sa douceur de vivre. Une étape provençale d’exception, où chaque détour est un émerveillement.
Saint-Paul-de-Vence, village perché au riche patrimoine médiéval
Dominant la vallée du Loup à 8 km des plages de Cagnes-sur-Mer et seulement 20 km de Nice, Saint-Paul-de-Vence semble échapper au temps. Perché sur un éperon rocheux, ce village emblématique de la Côte d’Azur est un mélange irrésistible de patrimoine, de culture et d’art. Votre balade commence sur la place de la Grande Fontaine, véritable épicentre de la vie saint-pauloise, entourée d’imposantes maisons aux façades de pierre. À quelques pas, la rue Grande, axe principal du village, vous guide entre galeries d’art et boutiques d’artisanat, installées dans de magnifiques demeures des XVIe et XVIIe siècles. Jetez un œil à la célèbre fontaine de 1850 et son lavoir voûté, des joyaux qui témoignent de la prospérité de cet ancien castrum, devenu muse des peintres modernes au début du XXe siècle. Plusieurs boutiques jalonnent également les ruelles environnantes, offrant une myriade de souvenirs locaux – poteries, bijoux, herbes de Provence et produits à base de lavande.
Notre conseil
Poussez la porte de la Maison Godet, parfumeur historique depuis 1901. Leur magasin, véritable cabinet de curiosités olfactives, propose des fragrances uniques créées sur place. Un voyage sensoriel inoubliable.
Balade panoramique sur les hauteurs du village
Les remparts de Saint-Paul-de-Vence, érigés sous le règne de François Ier au XVIe siècle, constituent une promenade incontournable pour s’imprégner des paysages du sud de la France. Depuis le bastion sud, la vue sur les collines de la vallée du Loup, parsemées d’oliviers et de cyprès, s’étend jusqu’à la mer Méditerranée.
En suivant les fortifications jusqu’au sommet du village, vous rejoignez l’église collégiale de la Conversion-de-Saint-Paul qui, bâtie au XIVe siècle, cache quelques trésors d’art religieux. Parmi eux, une Madone du rosaire datant de 1588 où figure le visage de Catherine de Médicis, ainsi que des œuvres attribuées à Claudio Coello et à l’école de Murillo. Derrière l’église, ne manquez pas la chapelle des Pénitents-Blancs, transformée en lieu artistique par Jean-Michel Folon. Ses mosaïques et vitraux forment un ensemble saisissant, dernier chef-d’œuvre de l’artiste belge. Enfin, rendez-vous sur la place du Jeu de Boules, où, à l’ombre des platanes centenaires, vous pourrez observer les habitants s’affronter avec ferveur lors de parties de pétanque, une passion locale. Yves Montand et Lino Ventura, grands habitués du village, s’y sont souvent illustrés.
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Participez, vous aussi, à une partie de pétanque sur cette place mythique. L’office de tourisme propose des boules à la location et des initiations d’une heure pour appréhender ce jeu typiquement provençal.
Une halte à la Fondation Maeght, temple de l’art moderne
À l’entrée du village, la Fondation Maeght incarne l’alliance parfaite entre architecture contemporaine et nature. Première fondation d’art indépendante en France, ce musée conçu par l’architecte catalan Josep Lluís Sert en 1964 abrite des œuvres monumentales d’artistes, peintres et sculpteurs, comme Georges Braque, Marc Chagall et Alexander Calder. Déambulez dans le Labyrinthe Miró, entre statues et mosaïques, ou contemplez la cour Giacometti, un espace où l’art du sculpteur suisse dialogue avec le paysage méditerranéen. Avant de partir, prenez le temps d’explorer les jardins, un musée à ciel ouvert où chaque œuvre s’intègre harmonieusement à la végétation provençale.
Nos conseils pour une visite réussie
Quelle est la meilleure période pour visiter Saint-Paul-de-Vence ?
Le printemps, pour admirer les collines en fleurs, ou l’automne, avec ses lumières dorées, sont parfaits pour explorer le village loin de l’affluence estivale. Si vous êtes amateurs de musique, privilégiez la fin du mois de juillet afin de profiter du prestigieux festival de musique classique et jazz qui a lieu chaque année sur la place de la Courtine, au pied des remparts.
Où déjeuner à Saint-Paul-de-Vence ? Les adresses gourmandes à tester
Pour une escapade culinaire mémorable, visitez La Table de Pierre, au cœur de la campagne saint-pauloise, où la cuisine délicieusement créative rend hommage au terroir niçois. Sur les hauteurs, découvrez aussi Alain Llorca, table récompensée d’une étoile dans le Guide MICHELIN, qui sublime la cuisine méditerranéenne avec des produits locaux et une vue spectaculaire.
Où loger à Saint-Paul-de-Vence ? Notre hôtel coup de cœur pour un séjour d’exception
Pour un séjour d’exception à Saint-Paul-de-Vence, le Domaine du Mas de Pierre combine luxe et authenticité dans un cadre naturel éblouissant. Jardins aromatiques, spa, table gastronomique et vue panoramique feront de votre séjour une expérience inoubliable.
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