Les plus belles villes lacustres de Haute-Savoie

Face à la pointe de Duingt, sur la rive est du lac, Talloires-Montmin charme par son discret héritage monastique. Depuis Annecy, comptez 20 minutes en voiture ou, mieux encore, optez pour l’approche en navette lacustre, spectaculaire ! Puis, changement de rythme : vous empruntez le sentier qui monte vers l’ermitage de Saint-Germain et, en 15 minutes, atteignez cette retraite perchée sur la falaise. Dans la grotte, où le saint aurait vécu 27 ans, le silence s’impose naturellement ; juste au-dessus, la chapelle et son tilleul centenaire dominent la baie de Talloires.

Autre option pour une randonnée : le sentier du Roc de Chère. Ici, l’air embaume le pin et la bruyère, et vous marchez parmi les chênes et pins maritimes, témoins d’un microclimat où cohabitent plantes alpines et méditerranéennes. Le soir venu, l’Auberge du Père Bise vous accueille pour une nuit au bord de l’eau.

En arrivant à Menthon-Saint-Bernard, impossible de manquer son château de conte de fées, habité par la même famille depuis 800 ans ! Dans ses salles, vous admirez une bibliothèque de 12 000 ouvrages et des tapisseries illustrant scènes de chasse et promenades en forêt. Depuis la terrasse, le lac d’Annecy s’étale sous vos yeux, son bleu profond invitant à descendre vers le port, où l’eau limpide laisse voir les galets sous la surface.

Là, une baignade matinale ou une promenade en barque sont des moments suspendus. À l’heure du déjeuner, installez-vous sous la verrière Art déco du Palace de Menthon ; face au lac, le talentueux chef Frédéric Delormes sert une cuisine des plus raffinées.

À Yvoire, sur les rives du Léman, vous franchissez les remparts pour pénétrer dans un décor figé au XIV^e siècle : ce village fortifié préserve fièrement son château au donjon carré et ses tours de garde. Ses ruelles, elles, serpentent entre maisons de pierre, balcons fleuris et échoppes d’artisans. Vous poursuivez vers le Jardin des Cinq Sens.

Cet ancien potager devenu labyrinthe végétal éveille tous les sens : touchez les feuillages, respirez les herbes aromatiques, écoutez le murmure des fontaines. Plus loin, une prairie alpine rappelle l’origine glaciaire du lac. Enfin, depuis la jetée, vous savourez la vue grandiose sur le Jura vaudois avant de déguster, au Pré de la Cure, de délicieux filets de perche fraîchement pêchés dans le lac. Un régal !

À Évian, l’eau est omniprésente. Vous la goûtez à la source Cachat, foyer historique de l’eau minérale qui fait la renommée de la ville, et la voyez briller au pied des hôtels Belle Époque tels que l’Ermitage et le Royal, témoins de son âge d’or au XIX^e siècle. En longeant le lac, une promenade de 2 km vous mène du casino au port des Mouettes, en passant par le Palais Lumière, un ancien établissement thermal transformé en centre culturel.

Le funiculaire, construit entre 1906 et 1913, relie les hauteurs de la ville aux quais, d’où la vue sur le Léman est imprenable. Puis, à bord d’un bateau solaire, vous accédez aux Jardins de l’eau de Pré-Curieux, dédiés à la préservation des zones humides et témoins de l’écosystème unique de la région. Prenez le temps de discuter avec un jardinier penché sur ses plantations : il partage volontiers ses connaissances et l’échange est souvent passionnant !

À Thonon-les-Bains, prenez votre temps pour savourer la douceur et l’histoire des lieux. Au port de Rives, vous assistez au spectacle des pêcheurs déchargeant leurs filets remplis d’ombles chevaliers. À proximité, l’Écomusée de la Pêche et du Lac, logé dans d’anciennes guérites colorées dans lesquelles séchaient autrefois les filets, vous plonge dans la richesse du Léman : techniques ancestrales, poissons locaux et secrets d’une eau préservée vous attendent ici.

Puis, vous montez vers la ville haute, où la montagne multiplie les points de vue et le musée du Chablais retrace 7000 ans d’histoire locale. Enfin, au domaine de Ripaille, vous pénétrez dans l’ancienne résidence néogothique des ducs de Savoie, où salons et fumoir rappellent l’élégance du XIX^e siècle. Derrière le château, les sentiers de l’arboretum vous mènent de sapins en chênes rouges ; avec un peu de chance, vous apercevez même la silhouette furtive d’un chevreuil !