Plusieurs bâtiments hanséatiques du quartier situé entre Bryggen et Mariakirken disparurent durant l'incendie de 1955 et, devant cette perte d'un pan de l'héritage culturel de Bergen, les archéologues saisirent l'occasion pour procéder à des fouilles. Les restes du plus vieil ensemble de bâtiments (12e s.) furent découverts, apportant ainsi de précieux renseignements sur la vie à Bergen au Moyen Âge. Un musée moderne s'élève autour des vestiges, qui constituent la partie centrale des collections.