Le Cabrillo Marine Aquarium occupe un bâtiment gris innovant (1981, Frank Gehry) décoré de maillons de chaîne et évoquant des thèmes marins (coquillages, filets et autres voiles gonflées par le vent). Ce petit aquarium-musée constitue une excellente introduction au monde marin de Californie du Sud. Il compte plus de 500 espèces de poissons et autres animaux aquatiques dans 38 aquariums agencés en fonction des différents environnements régionaux : rivages rocailleux, sable, vasières, océan, etc. Un bassin de 13 000 litres présente les habitants du varech et un autre, tactile, permet de toucher diverses espèces marines.