Centre financier du Canada jusque dans les années 1970, la rue Saint-Jacques a conservé de beaux bâtiments du 19e s. et du début du 20e s., qui lui confèrent une remarquable unité architecturale. Citons en particulier l'édifice Canada Life Assurance (n° 275), premier gratte-ciel montréalais à la charpente d'acier (1895), et l'ancienne Banque de commerce impériale du Canada, dont la façade est ornée de colonnes corinthiennes. La rue connaît aujourd'hui un certain renouveau grâce aux importants bâtiments qui s'y construisent et à la transformation d'anciens édifices.