Le palais impérial, le premier ayant été bâti en 794, brûlera à 16 reprises pour renaître à chaque fois. Celui que l'on visite aujourd'hui à la va-vite, entraîné par un guide peu loquace, date de la fin du 19e s. Un oeil rapide pour la salle des courtisans, ses peintures et portes coulissantes, un autre, furtif, vers la salle des couronnements et nous voilà au jardin Oike no niwa, fin de la visite. Le temps nous est rendu dans le parc alentour, 85 hectares délicieusement arborés et agrémentés d'un étang, où Kyoto respire, somnole, joue et pique-nique.