Château d'eau alimentant les deux fleuves les plus puissants de l'Europe occidentale (le Rhône et le Rhin), le massif du St-Gothard voit converger, vers la croisée d'Andermatt, les deux plus grandes vallées longitudinales (Rhône et Rhin) et les deux plus grandes vallées transversales (Reuss et Tessin) du territoire de la Confédération. Le nom de St-Gothard évoque plus une route et une succession de sites encaissés qu'un décor montagneux grandiose : les sommets, culminant à des altitudes uniformes - environ 3 000 m - sont ici très lourdement taillés.